自分的 FAQ （よくある質問とその回答）

Tomcat で EL が利用できないのですが (February 7, 2004)

web.xml のスキーマに servlet 2.4 用のスキーマを指定していないのではないでしょうか？
もしそうであれば web-app element を以下のように指定します。

<web-app xmlns="http://java.sun.com/xml/ns/j2ee"

    xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance"

    xsi:schemaLocation="http://java.sun.com/xml/ns/j2ee web-app_2_4.xsd"

    version="2.4">

このとき 2.3 以前のスキーマをしている部分の削除を忘れないように。
また、 Tomcat の work ディレクトリ以下も削除して JSP を再コンパイルさせるとよいでしょう。